Le souci de joindre une touche de la modernité aux activités touristiques anime de plus en plus les autorités qui assurent la gestion du parc de Virus. Le Parc national des Virunga (PNVi), connu pour être le plus ancien parc d’Afrique veut également être le plus moderne dans sa gestion. Pour couvrir, la zone protégée la plus riche en biodiversité du continent, il faut plus de moyens et beaucoup de créativité. Pour assurer la gestion de ce vaste espace, le parc s’est fixé l’objectif, en cet année 2022, de se construire un avion électrique, apprend-t-on de nos confrères de actualité.cd.
« Le premier avion électrique construit en Afrique sera ici. C’est l’un des grands défis de l’année 2022. C’est une bonne chose pour nous. Cela démontre que l’Afrique peut être à la pointe de la technologie. Cela démontre aussi que le PNVi peut être géré avec l’énergie durable. Cela montre qu’on est à l’avant-garde au Congo », explique Emmanuel de Merode, directeur du PNVi.
Parlant du potentiel de l’avion, Emmanuel de Mérode explique :
« Avec ses deux places, cet avion va faciliter les patrouilles et participer à la formation des pilotes. Cet avion est fabriqué en Afrique, une première pour les avions électriques. C’est un partenariat avec une entreprise sud-africaine. Une bonne partie de nos avions sont construits en Afrique du Sud. Ces avions remarquables contribuent au rétablissement de la sécurité dans la région ».
« Ça ne coûte pas cher. On produit notre propre électricité. On n’a pas besoin de carburant. Le coût du survol diminue. L’avion est aussi silencieux et plus facile à utiliser. L’inconvénient, c’est que la technologie n’est pas encore parfaite. On a un peu moins d’autonomie. On peut voler pendant deux heures, au lieu de six heures pour un avion normal, mais ça va se développer. Concernant le coût, je peux donner un exemple: un hélicoptère de la MONUSCO coûte environ 4000 USD/l’heure, un avion électrique coûte presque 10 dollars/l’heure. C’est le moyen de sécurité le moins cher et peut-être le plus sécurisant aussi. C’est un vraiment une technologie d’avenir », explique Emmanuel de Merode qui a trente ans d’expérience en tant que pilote.
Le PNVi sera le premier parc au monde à expérimenter cette technologie: « On sera le premier au monde. C’est un test. Si cela réussit, tous nos avions seront électriques à terme. Il coûte environ 70 000 USD. Ce n’est pas cher ».
Le parc abrite plus d’un millier d’espèces de mammifères, d’oiseaux, de reptiles et d’amphibiens ainsi qu’un tiers des gorilles de montagne menacés d’extinction dans le monde.
La gestion de ce parc situé à l’extrémité orientale du bassin du Congo, la deuxième plus grande forêt tropicale du monde, est un vrai défi. Ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, fait face à l’activisme des groupes armés, au braconnage et autres activités illégales, sans compter les catastrophes naturelles imprévisibles.
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